Canisio ficou órfão de mãe
muito cedo. Seu pai casou-se novamente e o jovem Pedro viveu muito feliz na
casa de seus pais tanto a sua infância como sua adolescência. Preocupado com a
educação do filho e desejando que ele tivesse uma carreira brilhante, aos
quinze anos de idade o matrícula na Universidade de Köln – Alemanha para
estudar Humanística.
A catequese sempre exerceu
um fascínio tão grande sobre Pedro Canísio que, quando tinha menos de treze
anos, ele já reunia meninos e meninas à sua volta para ensinar passagens da
Bíblia, orações e detalhes da doutrina da Igreja. Mais tarde, seria autor de um
catecismo que, publicado pela primeira vez em 1554, teve mais de duzentas
edições e foi traduzido em quinze línguas. Mas teve também grande atuação no
campo teológico, combatendo os protestantes.
Estudou com entusiasmo, lia
muito, ajudava os pobres, emprestava seus livros aos colegas e se aconselhava
com mestres escolhidos a dedo, que não lhe ensinavam só as ciências humanas,
mas também a ciência de Deus, a vida espiritual. Canísio se formou em Direito,
fez Doutorado em Filosofia e mais tarde em Teologia.
No ano seguinte ao da sua
formatura, os pais, que planejaram um belo futuro financeiro para a família,
lhe arranjaram um bom casamento. Mas Pedro Canísio recusou. Não só recusou como
aproveitou e fez voto eterno de castidade. Foi para Mainz, dedicar-se apenas ao
estudo da religião. Orientado pelo padre Faber, célebre discípulo do futuro
santo Inácio de Loyola, em 1543 ingressou na recém-fundada Companhia de Jesus.
Três anos depois, ordenado padre jesuíta, recebeu a incumbência de voltar para
Colônia e fundar uma nova Casa para a Ordem. Assim começou sua luta contra um
cisma que abalou e dividiu a Igreja: o protestantismo.
Sendo um dos primeiro
Jesuítas, ele muito colaborou com Inácio de Loyola, ajudando a consolidar a
Companhia de Jesus especialmente na Alemanha.
Trabalhou também na Áustria
e Suíça. Nestes três países desempenhou, além do trabalho religioso, um
importante papel na área da Educação. Fundou vários colégios, foi professor e
Reitor da Universidade de Ingolstadt.
Para responder aos apelos de
sua Congregação e da Igreja, Canísio enfrentou inúmeros desafios como:
transferência percorreu centenas de quilômetros a pé, transpor montanhas,
superar as intempéries do tempo como a chuva ou a neve, os insultos dos
adversários na fé, os cargos que lhe eram impostos pela obediência.
Pedro Canísio viveu na
conturbada época de Reforma liderada por Lutero e da Contra-Reforma organizada
pela Igreja para conter a expansão do Protestantismo. Sendo uma pessoa culta,
de uma fé convicta e ao mesmo tempo de muito bom senso e serenidade foi
designado por seus superiores para muitas e árduas missões as quais sempre
cumpriu em atitude de obediência.
Diversas vezes como
representante da Igreja esteve diante de reis desempenhando o papel de
conciliador/diplomata; foi presença importante em Conferencias, Congressos e
até no Concílio de Trento como Conselheiro nos assuntos relacionados à
Teologia.
Canísio viveu seus últimos
dezessete anos na cidade de Friburgo/ Suíça onde fundou o Colégio São Miguel
que funciona até hoje e ainda é considerado um dos melhores da cidade.
Faleceu em Friburgo no dia
21 de dezembro de 1597. Em 1864 foi beatificado pelo Papa Pio IX. Em 1897
recebeu o título de “Segundo Apostolo da Alemanha” através do Papa Leão XIII.
Em 21 de maio de 1925, foi Canonizado pelo Papa Pio XI e Elevado Doutor da
Igreja.
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