Existem algumas fontes que falam deste mártir, padroeiro da
cidade de Rimini e são todas do século XIV. Em Rimini sua igreja, não é de
grandes proporções, provavelmente foi
construída sobre um templo pagão do qual a primeira menção é de 816, em
seguida, foi reconstruída em sua forma atual, no século XVI e terminada em 1797 pelos monges beneditinos da Cassinese.
É nesta igreja que estão concentradas as obras de arte de
maior valor, descrevendo São Julião como mártir, e que representam as fases do
seu martírio e os eventos ligados a ele, nela está também o caixão com o seu
corpo; em especial, é de grande importância
o retábulo, trabalhado por Bittino de Faenza de 1409, com os painéis que
contam a sua história.
Julião era um jovem de dezoito anos nascido em Istria, era filho
de um senador romano pagão e sua mãe chamava-se Asclepiodora, cristã, que o educou
na sua fé.
Não escondendo que era cristão foi preso durante a
perseguição de Décio (200-251), que em 249 ordenou a sétima perseguição aos
cristãos em todo o império.
Aparece nos painéis na Igreja a figura da sua mãe
Asclepiodora, que o encoraja durante o interrogatório feito por Martian,
procônsul da cidade e também na execução do martírio na mesma cidade.
O jovem Julião foi incentivado a negar sua fé e após negar-se
foi condenado pelo Tribunal de Justiça, e colocado em um saco fechado, contendo
areia e cobras e lançado ao mar, onde ele se afogou, supostamente, em 16 de
março de 249.
Seu corpo foi então devolvido pelo mar, na costa de
Proconnesus (hoje Marmara), e lá colocado em um caixão; mas, durante o império
de Otto I (912-973), imperador do Sacro Império Romano, a Itália caiu sob seu
domínio, e o sarcófago foi lançado ao mar, tendo então flutuado no mar
Adriático, conduzido por anjos e chegando até Rimini, na localidade Sacred
Mora.
O povo tentou levá-lo para a catedral, mas os esforços foram
inúteis, então orações foram realizadas por Dom João e todo o povo de Rimini
para que eles pudessem levá-lo até um mosteiro dos Santos Pedro e Paulo nas
proximidades, sob a custódia do abade Lupicínio.
Seguindo outro abade chamado João, procedeu-se ao
reconhecimento do sarcófago encontrando as relíquias do jovem mártir Julião,
ainda intactas, juntamente com um documento que contava a sua história. Parece
que no sarcófago havia também os restos de sete outros mártires não
identificados; evidentemente colocados juntos durante o longo período de
permanência na ilha de Proconnesus.
No livro "Atas dos Santos”, (editado em Veneza,
1734-1770) são citados alguns milagres obtidos por intercessão do mártir e a
sua história, que afirmava que 16 de março era o dia de sua devoção para toda a
diocese de Rimini.
Querendo eliminar toda a parte da lenda, os estudiosos
concordam que São Julião era um nativo de Istria, cujo martírio teve lugar em 16
de março; suas relíquias foram vítimas de guerras e ataques por parte dos
marinheiros de Rimini; também o material com que é construída a arca vem de
Istria, bem como seu nome poderia confirmar a sua origem, porque em Istria
houve ou ainda há quatro cidades nomeadas 'Julia', (na Idade Média, o adjetivo
" iuliensis "já havia se tornado" Julião ").
Já no século XII, o culto do santo mártir de Ístria
floresceu muito em Rimini; suas relíquias estão preservadas na igreja atual de
São Julião a Mare, que antigamente era a igreja do antigo mosteiro de São Pedro
e São Paulo, na Ponte de Augustus; em 1152 a igreja foi uma doação
(documentado) feita pelo Conde Rainerio; em 1164 o mosteiro foi chamado de
Santos Pedro e Julião, e, finalmente, a partir de 1204 só São Julião.
O jovem mártir é altamente reverenciado pela cidade de
Rimini; as moedas locais Mint são cunhadas e marcadas com as palavras
"Sanctus Iulianus".
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