JOÃO BATISTA SCALABRINI
nasceu em Fino Mornasco (Itália), no dia 8 de Julho de 1839. Terminado o curso
de Filosofia e Teologia no Seminário de Como, recebeu a Ordenação sacerdotal a
30 de Maio de 1863. Nos primeiros anos de sacerdócio foi professor e depois
reitor do Seminário; em seguida assumiu a paróquia de São Bartolomeu. Com
apenas 36 anos de idade foi consagrado Bispo de Placência, no dia 30 de Janeiro
de 1876.
A sua atividade pastoral e
social foi bastante vasta: realizou pessoalmente cinco visitas pastorais às 365
paróquias da diocese, muitas delas localizadas longe e em situações de difícil
acesso; celebrou três Sínodos, um deles dedicado ao culto eucarístico para
incentivar a adoração perpétua; reorganizou os Seminários, cuidando da reforma
dos estudos eclesiásticos; foi infatigável na administração dos sacramentos, na
pregação e na educação do povo ao amor ativo à Igreja e ao Papa, no culto da
verdade, da unidade e da caridade. Nesta virtude, em particular, desvelou-se na
assistência aos doentes de cólera, na visita às famílias empobrecidas e na
generosidade ao perdão.
Definido por Pio IX «apóstolo
do catecismo », quis que este fosse ensinado em todas as paróquias,
incentivando a catequese dos adultos; fundou a primeira revista catequética
italiana.
Impressionado, desde o início
do seu episcopado, pelo desenrolar dramático da emigração italiana, Dom
Scalabrini fez-se apóstolo dos milhões de italianos que abandonavam a própria
pátria. Com a aprovação de Leão XIII, no dia 28 de Novembro de 1887 fundou a
Congregação dos Missionários de São Carlos (Escalabrinianos), para a
assistência religiosa, moral, social e legal dos emigrantes.
Em 1895 fundou, com esta
mesma finalidade, a Congregação das Irmãs Missionárias de São Carlos, e abriu o
campo da emigração também para as Irmãs Apóstolas do Sagrado Coração.
A enorme atividade de Dom
Scalabrini tinha origem e encontrava inspiração profunda na ilimitada fé em
Jesus Cristo, presente na Eucaristia e em oferta contínua na Cruz;
extraordinária também foi a sua devoção a Nossa Senhora, sempre recordada nas
suas homilias e muitas vezes visitada nos santuários marianos.
Morreu no dia 1 de Junho de
1905, tendo pronunciado estas palavras: «Senhor, estou pronto, vamos!».
De fato tinha cumprido o seu
programa: «Fazer-se tudo para todos».
Neste dia a Igreja celebra também São Justino
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