Em certa ocasião, na região
de Rimini, no norte da Itália, os inimigos da Fé Católica queriam impedir que o
povo fosse aos sermões do Santo. Para isso, prepararam uma cilada: enviaram
comparsas até a próxima cidade em que Antônio iria. Antes da chegada do Santo
eles espalharam seu veneno entre o povo:
"- Antônio é um frade
mentiroso e falso", cochichavam eles.
Antônio chegou à cidade e
começou sua missão. Estranhamente, durante seu sermão, o povo se mantinha
indiferente e os hereges não o quiseram escutar virando-lhe as costas. O Santo
não teve outra alternativa senão abandonar seus ouvintes. Mesmo assim, não
desanimou: foi até à beira da água, onde o rio conflui com o mar, e chamou os
peixes para escutá-lo.
O resultado foi
surpreendente: milhares de peixes de variados tipos e tamanhos aproximaram-se
com a cabeça fora da água em atitude de escuta. E o Santo falou para eles.
Aproveitou a ocasião para elogiar a participação dos peixes na história da
salvação...
Mais que uma atitude
desconcertante, ali estava acontecendo um estupendo milagre! Os moradores que
testemunharam o fato não deixaram de contar o ocorrido para o restante da
população. A notícia correu por toda a cidade e, com ela, um sopro de
entusiasmo percorreu a região sacudindo os indiferentes, deixando envergonhados
os detratores de Antônio. Muitos deles se converteram. Foi uma lição...
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