Pregador ardente, vigoroso defensor da fé
católica, o Beato Bartolomeu de Cervere de Savigliano pertencia à Ordem dos Irmãos
pregadores – Dominicanos.
Um dia, recebendo ordens do Sumo Pontífice para
ir a Cervere como inquisidor, ele se confessou antes da viagem e acabou dizendo
ao confessor:
- Meu nome é Bartolomeu de Cervere e nunca
estive naquele local. Lá, tenho que iniciar minha posição de inquisidor. Lá,
vou terminar meus dias.
E assim realmente aconteceu: Acompanhado por
dois monges, quando se aproximou de Cervere, foi atacado por cinco hereges
valdenses que, com suas espadas sacadas, fizeram uma grande cruz em seu ventre,
abrindo de cima para baixo e de um lado para o outro. E o mais prodigioso
foi que o sangue não escorria dos ferimentos. Somente depois que o
transportaram para a igreja é que o sangue fluiu em abundância e inundou o chão
do templo.
Beato Bartolomeo de
Cervere, descendente de uma família nobre de Turim, os Cervere, nasceu em 1420,
tornou-se dominicano aos 16 anos no importante convento da cidade. Em pouco tempo, ele alcançou um duplo desenvolvimento
harmonioso de doutrina e virtude e estudou na Universidade de Turim, onde, no
mesmo dia (8 de maio de 1452), obteve sua licença, doutorado e incorporação no
Colégio de Mestres ou Médicos da Universidade.
A seriedade de sua
preparação cultural o levou a lecionar na Universidade de Turim, onde
dominicanos e franciscanos conventuais tinham, respectivamente, as cadeiras de
Teologia e Filosofia. Em 1453-1454 e em 1458-1459,
ele foi prior do convento de Savigliano, do qual ampliou a igreja. Ele também dirigiu os mosteiros das freiras dominicanas de
Savigliano e Revello e inspirou várias reformas. Após a canonização de São Vicente Ferreri (1 de outubro de
1458), ele ergueu um altar em homenagem a esse santo às custas da família
Botta.
Savigliano estava entre
os centros mais importantes do Piemonte, também do ponto de vista econômico. Sua preparação teológica e o prestígio que ele desfrutou
levaram em 1459 à sua nomeação de inquisidor geral da fé para o Piemonte e a
Ligúria.
Instalados nos vales do
Pinerolo, os valdenses criaram vários grupos de adeptos em vários locais
piemonteses, incluindo Cervere, perto de Fossano. A atividade da inquisição foi dirigida a eles, que antes de
ser um tribunal, tinham a tarefa de recuperar os "hereges" e de
preservar os fiéis da heresia com a pregação, que era precisamente a missão
específica dos dominicanos e que constituía a 'atividade principal de Frei Bartolomeu,
missão em que obteve abundantes frutos, graças à eficácia da palavra e ao
exemplo de sua vida santa. No entanto, a sua defesa
justa da religião atraiu contra si o ódio mais feroz dos hereges.
Tendo que ir a Cervere,
uma cidade perto do rio Stura e depois à diocese de Fossano, um dia depois de
receber com devoção o sacramento da confissão; confidenciou ao irmão que lhe havia dado a absolvição, brincando sobre os
nomes, que, embora pertencesse à família Cervere, nunca havia estado em Cervere
e que, indo para lá pela primeira vez, encontraria a morte; de fato, isso aconteceu.
O Beato Cervere e os
dois confrades que o acompanharam- Riccardi e Boscato, chegaram a Cervere no
dia 21 de abril de 1466, foram atacados por cinco hereges, dos quais os
manuscritos que relatam seu martírio (chamado passio) narram os nomes e
sobrenomes. Riccardi permaneceu ileso, Boscato ficou gravemente ferido nos
ombros e na coxa, enquanto Cervere morreu atingido na barriga por vários golpes
de lança. Ele expirou orando por seus
assassinos. O dele foi imediatamente
considerado um martírio nas mãos dos hereges. Seus restos mortais foram depositados na igreja dominicana em
Savigliano, sob o altar principal, a partir do qual, após a supressão
napoleônica de 1802, foram levados para a igreja de Cervere, onde ainda são
venerados em uma urna colocada sob o altar principal da igreja paroquial.
Em 22 de setembro de
1853, o Beato Pio IX autorizou a celebração da festa do beato.
