"Dentre todos os homens do
mundo, Pedro foi o único escolhido para estar à frente de todos os povos chamados à fé, de
todos os apóstolos e de todos os padres da Igreja. Embora no povo de Deus haja muitos sacerdotes
e pastores, na verdade, Pedro é o verdadeiro guia de todos aqueles que têm Cristo como chefe
supremo. Deus dignou-se conceder a este homem, caríssimos filhos, uma grande e admirável
participação no seu poder. E se ele quis que os outros chefes da Igreja tivessem com Pedro algo em
comum, foi por intermédio do mesmo Pedro que isso lhes foi concedido.
A todos os apóstolos o
Senhor pergunta qual a opinião que os homens têm a seu respeito; e a resposta de todos revela de
modo unânime as hesitações da ignorância humana.
Mas, quando procura saber o
pensamento dos discípulos, o primeiro a reconhecer o Senhor é o primeiro na dignidade
apostólica. Tendo ele dito: Tu
és Cristo, o Filho do Deus vivo, Jesus lhe respondeu: Feliz és tu, Simão,
filho de Jonas, porque não foi um ser humano que te revelou isso, mas o meu Pai que
está no céu (Mt 16,16-17). Quer dizer,
és feliz, porque o meu Pai te ensinou, e a opinião humana
não te iludiu, mas a inspiração do céu te instruiu; não foi um ser humano que me revelou a ti,
mas sim aquele de quem sou o Filho unigênito.
Por isso eu te digo,
acrescentou, como o Pai te manifestou a minha divindade, também eu te revelo a tua dignidade: Tu és Pedro (Mt 16,18). Isto significa que eu sou a pedra
inquebrantável, a pedra
principal que de dois povos faço um só (cf. Ef 2,20.14), o fundamento sobre o qual ninguém pode
colocar outro. Todavia, tu também és pedra, porque és solidário com a minha força. Desse
modo, o poder, que me é próprio por prerrogativa pessoal, te será dado pela participação
comigo.
E sobre esta pedra
construirei a minha Igreja, e o poder do inferno nunca poderá vencê-la (Mt 16,18). Sobre esta
fortaleza, construirei um templo eterno. A minha Igreja destinada a elevar-se até ao céu deverá apoiar-se
sobre a solidez da fé de Pedro.
O poder do inferno não
impedirá esse testemunho, os grilhões da morte não o prenderão;
porque essa palavra é
palavra de vida. E assim como conduz aos céus os que a proclamam, também precipita no inferno
os que a negam.
Por isso, foi dito a São
Pedro: Eu te darei as chaves
do Reino dos céus: tudo o que ligares na terra será ligado nos céus;
tudo o que desligares na terra, será desligado nos céus (Mt16,19).
Na verdade, o direito de
exercer esse poder passou também para os outros apóstolos, e o
dispositivo desse decreto
atingiu todos os príncipes da Igreja. Mas não é sem razão que é
confiado a um só o que é
comunicado a todos. O poder é dado a Pedro de modo singular,
porque a sua dignidade é
superior à de todos os que governam a Igreja."
São Leão Magno - Papa
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