Dolores Rodríguez Sopeña nasceu em Velez Rubio –
Espanha - em 1848, a quarta de sete filhos. A família havia se mudado de Madrid devido ao trabalho
do pai. Don Thomas havia completado
seus estudos jurídicos muito jovem, por isso não poderia exercer a advocacia e
conseguiu um emprego como administrador dos bens do Marquês de Velez.
Dolores passou a sua infância e adolescência em vários
locais da Alpujarras, quando seu pai começou a desempenhar as funções de juiz e
sofreu durante a sua carreira, várias transferências.No entanto, ela define
este período de sua vida como um "lago de tranqüilidade."
Em 1866, seu pai foi nomeado juiz do Tribunal de
Almería: Dolores tem 17 anos de idade. Lá, ela começou a freqüentar a sociedade local, no
entanto, não esta vida não a atraiu; seu interesse é fazer o bem para os outros.
Em Almería faz suas primeiras experiências de
apostolado particularmente dirigindo a sua atenção, tanto material como
espiritualmente aos pobres e enfermos: duas irmãs que sofrem de febre tifóide e
lepra, fazia suas visitas secretamente por medo de que seus pais proibissem.
Visita também os pobres das Conferências de São
Vicente de Paulo com a mãe.
Três anos depois, seu pai foi transferido para o
Tribunal de Porto Rico, onde ele foi primeiro com um de seus filhos, enquanto o
resto da família permanece em Madrid. Na capital Dolores ordena melhor a sua vida: escolhe
de um diretor espiritual e passa a trabalhar ensinando a doutrina em um
presídio feminino.
Em 1872 a família mudou-se para Porto Rico. Dolores tem 23 anos e permanecerá na América até os 28
anos. Começa, então, seu contato
com os jesuítas. Pai
Goicoechea é seu primeiro diretor espiritual. Em Porto Rico, fundou a Associação das Filhas de Maria
e escolas para as pessoas negras, em que oferece alfabetização e catequese.
Em 1873, no Tribunal de Santiago de Cuba, seu pai foi
nomeado Juiz. Estes são tempos difíceis: podia se sentir um clima de cisma
religioso na ilha. Por
esta razão, a atividade de Dolores é limitada a visitas aos doentes do Hospital
Militar. Pede para ser admitida nas
Irmãs de Caridade, mas é rejeitada devido aos problemas na vista. Com a idade de oito anos, tinha adquirido uma doença
nos dois olhos que a prejudicou durante toda a vida.
Após o cisma, começou a trabalhar nos subúrbios e
fundou o que ela chamou de "Centros de Educação", na verdade,
não é ensinado só o catecismo, mas também a cultura geral e presta assistência
médica. Este trabalho é apoiado por
muitos colaboradores acontece em três distritos diferentes.
Em Cuba, sua mãe morre; o pai pede aposentadoria e volta para Madrid em 1876.
Em Madrid ela organizou a sua vida em três frentes: o
cuidado da casa e o pai, o apostolado (o mesmo que fazia antes de sair da
Espanha) e sua vida espiritual (escolhe um diretor espiritual e começa a fazer
exercícios espirituais anuais de Santo Inácio).
Em 1883, seu pai morreu e desperta nela o desejo de
entrar em uma ordem religiosa.
Por indicação de seu diretor, Padre Lopez Soldado,
entrou para o convento de Salesie, embora nunca antes tinha se proposto uma
vida inteiramente contemplativa. Dez dias depois, deixou o convento ao descobrir que
não era sua vocação. Após a saída sua vida é dedicada ao apostolado
com maior intensidade.
Abre um "Casa Social", onde dá espaço para as diferentes necessidades
das pessoas que ela observava em suas visitas ao hospital ou prisão. Em uma de suas visitas a um dos prisioneiros, o que é
a libertado, Conhece o Bairro das Injúrias. O ano era 1885. Dolores tinha 36 anos.
Observando a vida moral, espiritual e material dos
habitantes daquele bairro, define-o para realizar visitas a cada semana e
convida também muitos de seus amigos. Aí começa o que hoje é chamado de "Obra de
Doutrinas" antes de "Centros de Trabalhadores."
Por sugestão do bispo de Madrid, Mons Ciriaco Sancha,
em 1892, fundou o Apostolado Secular (hoje: "Movimento laico
Sopeña"). No
ano seguinte, recebeu a aprovação da autoridade civil. O trabalho se estende a oito distritos da capital.
Em 1896 iniciou suas atividades fora de Madrid. Apesar da oposição da Associação, concordam em
estabelecer a ópera em Sevilha. Após
muitos desentendimentos, renuncia ao cargo de presidente em Madrid no ano
seguinte e se estabelece em Sevilha. Em apenas quatro anos faz 199 viagens por toda a
Espanha para estabelecer e consolidar o trabalho de doutrinas.
Em 1900 participa de uma peregrinação a Roma para o
Ano Santo. Faz
um dia de retiro junto do túmulo de São Pedro e, na oração, recebe a tarefa de
fundar um Instituto religioso para continuar o trabalho de Doutrinas e que
ajudará a apoiar a associação espiritual leiga. O Card. Sancha, na época bispo de Toledo, pede para estabelecê-lo naquela cidade.
Em 24 de setembro de 1901, em Loyola, na sequência de
um curso de exercícios espirituais feitos com oito companheiros, elabora-se o
ato de início do 'Instituto Dame "dos catequistas" (agora "
Instituto Catequético Dolores Sopeña"), mas a fundação oficial tem lugar
31 de outubro, em Toledo.
Um de seus grandes insights foi encontrado, ao mesmo
tempo, uma associação civil (hoje: "Serviço Social e Cultural Sopeña -
Oscus"), que, em 1902, alcançou o reconhecimento do governo.
Em 1905, recebe da Santa Sé, o Decreto de Louvor
(Decretum Laudis); dois
anos depois, em 21 de Novembro de 1907, a aprovação das Constituições diretamente
pelo Papa Pio X.
Durante esses anos, suas "doutrinas" foram
transformados em "centros de Trabalhadores da Educação," porque havia
no meio dos trabalhadores pessoas fortemente imbuídas de anti-clericalismo e
não podia ser programada uma instrução abertamente religiosa. Este fato também determina que a religiosa deste
Instituto não possa usar o hábito tradicional e até mesmo um sinal religioso. Dolores se adapta, muda seus métodos para alcançar a
meta: “chegar perto dos trabalhadores afastados da Igreja ".
Em apoio das suas atividades ao serviço dos outros, há
uma fé profunda e autêntica, uma rica espiritualidade. Seu compromisso com a dignidade da pessoa brota da sua
experiência como um Deus e Pai de todos, que nos ama com uma ternura infinita e
que nos quer viver como filhos e irmãos. A partir daí, seu grande
desejo de "fazer tudo de uma família em Cristo Jesus." Sua grande união com Deus
permite que ela O descubra que em tudo e em todos, especialmente no mais
necessidade de dignidade e afeto.
Estender a mão a todas as pessoas marginalizadas do
seu tempo, era inconcebível para uma mulher no final do século XIX. O segredo da sua audácia é sua fé, esta confiança
ilimitada que ela reconhece como seu maior tesouro, e que faz ela se sentir um
instrumento nas mãos de Deus, um instrumento da fraternidade, do amor, da
misericórdia, da igualdade, da dignidade, da
justiça, da paz ...
Em poucos anos, estabelece centros comunitários nas
cidades mais industrializadas do tempo. Em 1910 comemoramos o primeiro Capítulo
Geral e é re-eleita Superiora Geral. Em 1914 ela fundou uma casa em Roma e em 1917 o
primeiro catequista embarca em uma viagem para abrir a primeira casa na
América, no Chile.
No ano seguinte, 10 de janeiro de 1918, Dolores Sopeña
morreu em Madrid em odor de santidade.
Em 11 de julho de 1992, João Paulo II declarou suas
virtudes heróicas e 23 de abril de 2002 foi promulgado o Decreto de aprovação
do milagre que iniciou sua beatificação. O Papa João Paulo II beatificou 23 março de 2003.
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